Само слово ломбард возникло во Франции. Первые ростовщики (15 век), выходцы из Ломбардии, утвердили кредиты, которые предоставлялись заёмщикам под залог их имущества.
Автоломбард как некая разновидность ломбардов появился около пятидесяти лет назад на территории США. Он представляет собой выдачу заёмщику ссудных средств, называемых иначе заёмными, на принципах срочности, обеспеченности закладом, возвратности и платности.
Предоставление кредита, при использовании автомобиля в качестве заклада, даёт возможность получить достаточно крупную суммы наличными. Эта идея с энтузиазмом была воспринята как заёмщиками, так и владельцами ломбардов. За несколько лет автоломбарды распространились по всей территории Европы и Америки, а в России они появились всего десятилетие назад. Первые российские автоломбарды возникли в Москве, а затем в других российских городах. Оперативность и простота данного вида кредитования понравилась российским владельцам автомобилей. Они по достоинству оценили лояльную процентную ставку при кредитовании, адекватность оценочной стоимости автомобиля и надёжность при проведении сделки.
Автоломбарды, в соответствии с существующим Федеральным законом, регистрируются
как юридическое лицо (в качестве Акционерного Общества или как ООО). Их деятельность регулируется законом «О ломбардах» и контролируется налоговыми органами и Федеральной службой, занимающейся финансовым мониторингом.
Выдача кредита в автоломбардах происходит так же, как и в банке. Договор между заёмщиком и ломбардом заключается в том случае, если названная оценщиком сумма устраивает первого. Процедура предоставления кредита длится не более трёх часов, но некоторые автоломбарды столицы проводят её всего за час.